"마음이 따스해지는 그림"
볼 때마다 마음이 따뜻해지는 그림이 있습니다. 그 그림을 보면 소소한 일상에서 느낄 수 있는 작은 행복들이 떠오르고, 그 따스한 감정이 가슴 깊이 스며드는 느낌을 받습니다. 아마 우산을 들고 있는 이 그림이 그런 작품일 것입니다.
봄의 햇살이 가득한 들판에서, 하얀 드레스를 입은 여인이 양산을 들고 서 있습니다. 그녀의 뒤로 펼쳐진 맑은 하늘과 눈부시게 빛나는 새털구름이 대기의 흐름에 따라 흩어졌다가 다시 모이며 봄의 생동감을 더해주고 있습니다.
어디선가 불어오는 바람에 여린 연둣빛 풀잎들이 부드럽게 흔들리고, 여인의 드레스 자락도 봄바람에 가벼운 춤을 추듯 살랑입니다. 인상주의 특유의 자유로운 붓 터치 덕분에 여인의 얼굴은 정확히 보이지 않지만, 그런데도 불구하고 누구나 그 그녀가 아름답다는 것을 느낄 수 있습니다.
"그녀의 이름은 카미유"
이 그림 속에서 그녀는 남편의 요구에 따라 햇볕 아래 긴 시간 동안 모델로 서 있습니다. 그녀는 모네의 아내이자, 그의 사랑을 받으며 함께 살아가는 여인입니다. 경제적인 여유는 없지만, 남편의 그림이 잘 팔리지 않아도 그녀는 그와 함께하는 순간들이 행복했습니다. 모네와 결혼하기 위해 본가와의 인연을 끊을 만큼 그의 사랑을 믿고 따랐기에, 지금, 이 순간 그녀는 그 어느 때보다도 진정한 행복을 느끼고 있을 겁니다.
여인의 눈은 가늘게 떨리는 얇은 베일 속에서 정면을 응시하고 있습니다. 그 눈빛 속에는 자신을 그리는 남편, 모네가 있습니다. 누군가의 눈을 바라본다는 건 그 사람을 깊이 사랑한다는 의미일 겁니다. 카미유와 모네는 지금 서로의 시선을 교환하며, 말없이도 서로의 사랑을 확인하는 순간을 보내고 있습니다.
프랑스 인상주의 미술의 창시자로 불리는 모네(Claude Monet, 1840~1926)는 젊은 시절 많은 고난을 겪으며 생활의 어려움에 시달렸습니다. 사실, 그는 부유한 집안에서 태어났으나, 부모님의 강력한 반대로 결혼을 결심한 뒤 경제적 지원을 끊기게 된 것입니다. 그 이유는 명백했습니다. 그의 아내가 빈민가 출신인 데다, 당시 사회적으로 평판이 좋지 않았던 모델 출신이었기 때문입니다.
모네와 카미유의 만남은 1865년, 그가 절친한 화가인 바지유의 화실에서 이루어졌습니다. 처음 카미유를 보자마자 모네는 그녀에게 첫눈에 반했습니다. 그 해, 모네는 카미유를 모델로 그린 초록 드레스의 여인을 완성했고, 그 작품은 살롱전에 당선되었습니다. 카미유는 그 후로 모네에게 창작의 영감을 주는 유일무이한 뮤즈가 되었습니다.
화가와 모델로서 둘이 마주 앉아 있을 때, 그들은 서로를 바라볼 수밖에 없는 특별한 순간을 맞이했습니다. 이런 상황은 감정을 숨길 수 없게 만드는, 사랑에 빠지기 쉬운 분위기를 만든 것입니다. 고지식한 세잔은 모델을 단순히 그릴 대상, 즉 사과나 오렌지처럼 취급했다고 말했지만, 감수성이 풍부한 모네는 카미유에게 자신이 느끼는 감정을 숨기지 않았습니다. 그렇게 두 사람은 서로에게 빠져들었습니다.
"그의 아내가 젊은 나이로 세상을 등지다"
모네가 화가로서 성공을 거두고 있을 때, 불행히도 카미유는 1879년, 32세의 젊은 나이에 암으로 세상을 등지게 됩니다. 이 그림이 그려진 지 4년 후의 일이었습니다. 모네는 이후 재혼했지만, 첫사랑인 카미유에 대한 그리움과 미안한 마음은 생애 마지막 순간까지 가슴 속에 간직되었을 것입니다.
재혼 후, 모네는 지베르니에서 정원을 가꾸며 그림에 몰두하는 삶을 살았습니다. 첫사랑이라는 단어는 사람들의 가슴에 묘한 파문을 일으킵니다. 그 파동이 점차 깊어지고 넓어지면서, 오랫동안 묻혀 있던 시린 추억들이 되살아나 설렘처럼 존재를 드러냅니다. 시간이 많이 흘렀음에도 불구하고 그때의 감정은 여전히 살아있고, 어느새 일상에서 그 감정의 싱크홀에 빠져들게 됩니다.
그때의 순수한 마음, 그 설렘과 지나친 배려는 이제 어디에 두었을까요? 바쁜 일상이지만 길을 걷다 문득 커피 볶는 냄새가 코로 스며들 때, 자연스레 걸음이 멈추고 가게 안을 슬쩍 들여다보는 순간처럼, 이 그림을 보며 잠시 각자의 카미유를 마음속에 그려보는 시간을 가져보면 좋을 것 같습니다.